Einer der ältesten Freunde und Weggefährten Mary Annings war der Geologe Henry Thomas de la Bèche. Er wurde 1796 in London geboren und war damit genauso alt, wie Marys Bruder Joseph. Ebenso wie Mary, interessierte er sich schon sehr früh für Fossilien und Gestein und diese frühe Leidenschaft sollte auch seinen späteren Berufsweg prägen.

Er führte zahlreiche geologische Untersuchungen in England, aber auch Teilen Europas und Jamaikas durch und erstellte detailreiche geologische Karten Englands.

Um Mary zu unterstützen malte Henry das Aquarell „Vorzeitliches Dorset“. Es verkaufte sich sehr gut, der Erlös ging an Mary.

Im Jahre 1835 gründete er den ersten nationalen Geologischen Dienst im Auftrag der Regierung und war auch als dessen Direktor tätig. 1848 wurde Henry Thomas de la Bèche zum Ritter geschlagen, wodurch er sich zukünftig „Sir“ nennen durfte.