Marys älterer Bruder Joseph wurde im Jahr 1796 als drittes Kind der Richard und Molly Anning in Lyme Regis geboren.

Schon sehr früh begleiteten er und Mary ihren Vater auf der Suche nach Fossilien und lernten so, wo und wie man die begehrten „Kuriositäten“ finden konnte.
Ihr erworbenes Wissen und ihr Fleiß beim Sammeln und Verkauf der fossilen Schätze halfen der Familie, nach dem schmerzhaften Verlust des Vaters finanziell zu überleben.

Im Jahr 1811 entdeckte Joseph zwischen den Klippen von Lyme Regis und Charmouth einen circa 1,2 m langen, ungewöhnlichen Schädel. Da sich dieser unglaubliche Fund als der erste vollständig erhaltene Schädel eines Ichthyosauriers herausstellte, erlangten Joseph und Mary bald lokale Berühmtheit. Das restliche Skelett dieses sonderbaren Wesens sollte erst Monate später gefunden werden. Noch heute lässt sich der Schädel im Natural History Museum in London bestaunen.

Kurz nach dem Sensationsfund begann Joseph jedoch eine Ausbildung zum Polsterer.
1829 heiratete Joseph Amelia Matilda Reader und wurde Vater von fünf Kindern.

Am 5. Juli 1849 verstarb Joseph im Alter von 53 Jahren. Auch von Joseph Anning ist kein Bild überliefert, diese Abbildung stellt die Vorstellung der Autorin dar.