Das Wort Koprolith leitet sich von den altgriechischen Worten kopros = Mist und líthos = Stein, also „Kotstein“ ab.
Koprolithe bestehen aus fossilen Exkrementen und gehören zu den Spurenfossilien, die in diesem Fall Aufschluss über die Ernährung ausgestorbener Lebewesen geben.

Mary Anning machte bereits 1824 eine erstaunliche Entdeckung: Beim Aufbrechen der vermeintlichen Bezoar- oder auch Magensteine, die sie im Bauchbereich einiger fossiler Ichthyosaurierskelette fand, erkannte sie versteinerte Fischknochen, Schuppen und Knochen kleinerer Ichthyosaurier …